En bref

1. Le berger allemand est un chien de berger originaire d’Allemagne, classé par la FCI dans le groupe 1 (chiens de berger et de bouvier), section 1, avec épreuve de travail. Son standard FCI porte le numéro 166.
2. Le standard fixe une taille au garrot de 60 à 65 cm pour le mâle et de 55 à 60 cm pour la femelle, pour un poids de 30 à 40 kg chez le mâle et de 22 à 32 kg chez la femelle.
3. Il vit en moyenne 10 à 13 ans. La dysplasie de la hanche et du coude, la myélopathie dégénérative et la torsion d’estomac font partie des affections à surveiller.
4. Un chiot inscrit au LOF coûte en général 800 à 1 000 euros, jusqu’à 2 000 euros pour certaines lignées.

Fiche d’identité du berger allemand

Origine et histoire du berger allemand

Le berger allemand est né de la volonté de fixer une race unique à partir des chiens de berger régionaux d’Allemagne, notamment ceux du Wurtemberg et de Thuringe. À la fin du XIXe siècle, les éleveurs cherchent, par croisement et sélection de ces chiens locaux, un chien de troupeau à la fois robuste, endurant et facile à former.

Le premier standard de la race est établi le 20 septembre 1899 à Francfort-sur-le-Main, lors de la première assemblée générale du club de race allemand, sur proposition de A. Meyer et du capitaine Max von Stephanitz, considéré comme le père de la race. Ce standard est complété en 1901 et en 1909, puis révisé à plusieurs reprises.

Lignées de travail et lignées de beauté

Avec le temps, deux grands types de lignée se sont développés. Les lignées de travail sont sélectionnées pour leurs aptitudes au pistage, à la garde ou au mordant, avec un dos plutôt droit. Les lignées de beauté, sélectionnées pour les expositions, présentent souvent une ligne de dos plus inclinée. Le tempérament et l’énergie peuvent varier d’une lignée à l’autre : c’est un point à aborder avec l’éleveur avant d’adopter.

Travail, utilité et polyvalence du berger allemand

Très vite, les aptitudes du berger allemand dépassent la garde des troupeaux. Sa polyvalence en fait l’un des chiens d’utilité les plus employés au monde :

• chien policier et chien militaire, pour la défense, le pistage et la détection ;
• chien de recherche et de sauvetage, en décombres ou en avalanche ;
• chien guide pour les personnes malvoyantes ;
• chien de garde de la maison et de la famille ;
• chien de berger, son rôle d’origine, encore pratiqué aujourd’hui.

Cette image de chien de travail a aussi été popularisée par la fiction, comme avec la série « Rex, chien flic ». C’est cette polyvalence, plus que sa célébrité, qui explique sa diffusion dans le monde entier.

Caractère et tempérament du berger allemand

Le standard de la race décrit un chien pondéré et bien équilibré, sûr de lui et parfaitement inoffensif, sauf en état d’excitation. Au quotidien, le berger allemand est intelligent, attentif et très attaché à sa famille. Il aime travailler avec son maître et a besoin d’avoir une mission, qu’il s’agisse d’un jeu, d’un exercice d’obéissance ou d’une activité sportive.

C’est aussi un chien protecteur, qui surveille naturellement son territoire et les siens. Bien éduqué et bien socialisé, il reste calme et maître de lui. Livré à lui-même ou privé d’activité, il peut en revanche s’ennuyer, aboyer ou détruire.

Avec les enfants et les autres animaux

Le berger allemand peut être un excellent compagnon de famille, à condition d’avoir été socialisé jeune. Avec les enfants, il se montre patient et protecteur, mais son gabarit impose la surveillance d’un adulte, surtout avec les plus petits. La cohabitation avec un autre chien ou un chat se passe d’autant mieux qu’elle a été préparée dès son plus jeune âge.

Pour quel maître ?

Son maître idéal est disponible, actif et cohérent. Le berger allemand convient aux personnes qui ont du temps à lui consacrer chaque jour, pour les promenades, les jeux et l’éducation. Il peut vivre en ville, et même en appartement, s’il sort suffisamment et se dépense vraiment. Pour un premier chien, mieux vaut se faire accompagner par un éducateur canin.

Taille, poids et poil du berger allemand

Poil et couleurs

Le berger allemand existe en deux variétés de poil, toutes deux avec un sous-poil : le poil double, court et dense, et le poil double long. Côté couleurs, le standard admet le noir avec des marques brun-rouge, brunes ou jaunes jusqu’au gris clair, le noir unicolore et le gris. La truffe doit toujours être noire. Le blanc n’est pas admis : une robe blanche est un défaut éliminatoire selon le standard.

Santé et espérance de vie du berger allemand

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Avant d’adopter un chiot, demandez à l’éleveur les résultats des examens de santé réalisés sur les parents, en particulier pour la dysplasie de la hanche. Une visite annuelle chez le vétérinaire permet ensuite de dépister ces problèmes tôt. En cas de ventre gonflé, de boiterie, de faiblesse de l’arrière-train ou de changement de comportement, consultez rapidement votre vétérinaire.

Le berger allemand senior

À partir de 8 ans environ, le berger allemand senior ralentit. Ses articulations deviennent plus sensibles et les premiers signes de myélopathie ou d’arthrose peuvent apparaître. On adapte alors l’activité physique (promenades plus courtes mais régulières, moins de sauts), on surveille son poids de près et on passe à deux visites vétérinaires par an.

Éducation et dressage du berger allemand

Le berger allemand apprend vite et aime travailler avec son maître, ce qui en fait un chien facile à éduquer quand l’approche est la bonne. Une éducation précoce, cohérente et fondée sur les récompenses donne les meilleurs résultats. Les cris et les punitions sont à proscrire : ils le rendent méfiant et peuvent abîmer sa confiance.

Éduquer un chiot berger allemand

La socialisation commence dès l’arrivée du chiot à la maison. Quelques repères :

• présentez-lui des personnes, des enfants, d’autres chiens et des environnements variés ;
• récompensez les bons comportements par des friandises, des jeux ou des caresses ;
• gardez des règles identiques pour toute la famille ;
• privilégiez des séances courtes, répétées souvent ;
• travaillez tôt le rappel, la marche en laisse et le calme à la maison ;
• inscrivez-le si possible à des cours en club canin.
  
  

Activité physique et besoins

Le berger allemand a besoin de se dépenser chaque jour, physiquement et mentalement. Les promenades doivent être longues et variées, avec des moments de jeu et de flair. Les sports canins lui conviennent particulièrement :

• l’obéissance ;
• l’agility, une fois sa croissance terminée ;
• le pistage et la recherche.

Chez le chiot, les efforts violents et les sauts répétés sont à éviter pendant la croissance, pour ménager ses articulations.

Entretien, poils et toilettage

Son double pelage, avec sous-poil, le protège bien des intempéries, mais il perd beaucoup de poils, surtout pendant les périodes de mue. Un brossage régulier, plusieurs fois par semaine et tous les jours pendant la mue, retire les poils morts et limite leur dispersion dans la maison. Les variétés à poil long demandent un peu plus de temps pour éviter les nœuds.

Pensez aussi à vérifier régulièrement ses oreilles, ses yeux et ses dents, et à couper ses griffes si elles ne s’usent pas naturellement. Habituez votre chiot à ces manipulations dès son plus jeune âge : c’est plus facile pour lui comme pour vous.

Adopter un berger allemand : prix et conseils

Quel est le prix d’un berger allemand ?

Au prix d’achat s’ajoutent les dépenses courantes : alimentation, visites chez le vétérinaire, assurance éventuelle, éducation, accessoires et toilettage.

Bien choisir son éleveur

• Visitez l’élevage et rencontrez la mère, et si possible le père.
• Demandez les résultats des dépistages de santé réalisés sur les parents.
• Vérifiez que le chiot a été socialisé, identifié, vacciné et vermifugé.
• Exigez un contrat de vente clair et les documents officiels du chiot.
  
  

Adopter un berger allemand adulte

L’adoption d’un berger allemand adulte auprès d’un refuge ou d’une association est une autre option. Elle offre une seconde chance à un chien abandonné, souvent déjà éduqué, dont le caractère est connu. Prenez le temps de le rencontrer plusieurs fois et de discuter avec l’équipe de son histoire et de ses besoins.

Alimentation et nutrition du berger allemand

Le berger allemand a besoin d’une alimentation de qualité, adaptée à son âge (chiot, adulte ou senior), à son poids et à son niveau d’activité. Chez le chiot de grande race, une croissance trop rapide fragilise les articulations : les quantités doivent être suivies de près, avec l’aide de votre vétérinaire. Chez l’adulte, surveillez son poids, car les kilos en trop sollicitent davantage les hanches et les coudes.

Pour limiter le risque de torsion d’estomac, on répartit la ration en deux repas par jour et on évite les efforts intenses juste avant et après. De l’eau fraîche doit rester disponible en permanence.

Une alimentation préparée à la maison est possible, à condition d’être équilibrée et validée par votre vétérinaire. Pour composer une ration complète, consultez notre page sur la ration ménagère pour chien.

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Le berger allemand et les autres chiens de berger

Le berger allemand partage son goût du travail avec d’autres bergers. Si son profil vous plaît, découvrez aussi le berger belge malinois, souvent employé dans les mêmes missions, ou le berger australien, autre chien de berger très actif. Pour un tour d’horizon complet, consultez notre sélection des races de chien de berger à connaître.

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